英語を学習されている方々のブログへお邪魔し、ディクテーションをされている方がとても多い事に気が付きました。そして皆さん、とても効果を上げていらっしゃるようでした。

私はディクテーションが苦手なので今まで敬遠していたのですが、最近英語がまったく上達していないようなので、ディクテーションをされている皆さんを見習って始める事にしました。

ディクテーションの材料にはボキャビルマラソン パワーアップコース（以下ボキャマラ）のテキストを使う事にしました。購読しているCNN EEでもよかったのですが、せっかく高いお金を払って受講しているので、テキストを最大限利用しようと思いそちらにしました。

ただボキャマラの方はもう半分ほどテキストを終えています。途中からディクテーションをするようにしてもよかったのですが、どうも私は性格的にそれが許せません。結局、一番最初のUnit1からやり直す事にしました。勉強方法を模索して、少しも前に進まない自分に苛立ちも感じますが、納得した方法で受講したいので、あえて回り道をする事にしました。

今日はUnit1とUnit2をやったのですが、ディクテーションをして文章全体を書くと、分からない単語の意味もなんとなくイメージできるので、単語の定着もいいような気がしました。

ところが、普段メールなどで英語を“打つ”作業はしても、“書く”作業はしていないので、書き取る手が動かないのです。私は筆記体で英語を書くのですが、ミミズがはいつくばっているとは正に私が書く英語の事です。

ディクテーションと共に、文字の練習も課題です

以前にも何度か書きましたが、私はアメリカにメル友の女性がいます。彼女とのメールは生きた英語や文化を学べる絶好の機会です。

例えば、先日出た携帯電話の話題。

辞書で調べると、
mobile-phone
mobile telephone
cellular telephone
cellular phone　　　　　etc…

とたくさん携帯電話の英単語が出てきて、どれを使っても間違いではないのでしょうが、一番自然に相手に伝わるのかどれか迷ってしまいます。その時私はcellular phoneを使ってメールを書きました。すると彼女は返事にcell phoneを使って書いてきました。多分、アメリカでの日常生活ではcell phoneが多く使われているのかなぁと私は理解しました（←私の主観ですが）。

それから、もうすぐやって来るEaster。ネットでイースターについて調べると、「キリスト教最大の行事。クリスマスよりも重要。」と書かれている事がありますが、彼女に言わせると「子供がいる家庭では、イースターエッグ探しなどをするけれど、大人だけでは特に何もしない。」そう。これも実際海外生活を経験しないと分からないことなのだと思います。

彼女とのメールは、私にとってとても勉強になる事ばかりで、とても有意義なものです。でも４年半も彼女とメール交換をしているのに、一向に英語力が上達しないんですよねぇ。やっぱり、勉強不足かな？

注文していた電子辞書が届きました。機種はセイコーのSR-E8500で、主な辞書はリーダーズ・ジーニアス英和大辞典・オックスフォード・広辞苑などです。機能的には、多分他の電子辞書と大きな違いはないと思うのですが、キーボードはとても打ちやすいです。

そして今日、ボキャマラの学習に早速使ってみました。いつもボキャマラを勉強する時は、英英辞典を引いて単語の意味を確認し、英英でどうしても理解できなければ英和を引き理解するというやり方をしているので、紙の辞書ではとても時間がかかっていました。ところが、今日は辞書間のジャンプもスムーズで、一緒に派生語などもチェックできるし、とても快適でした。やっぱり買って良かったこれからは、電子辞書を無駄にしないよう、更に努力しなければ。

ただ1つ難点は、取説が結構ぶ厚い事いろいろな機能を覚えて使いこなすには、かなり大変そう。でも一生懸命読んで、使用法攻略します。

先日辞書について書きました。みなさんからさまざまなコメントを頂いて電子辞書の魅力を知り、とーっても欲しくなってしまいました。でもボキャマラの受講料を払ったばかりなので、購入はとてもムリ。「もうしばらく我慢しよう！」と思っていました。

一昨日、夫が同僚と飲みに行きました。帰って来ると夫が「電子辞書買ってあげる」と言うではありませんか「え？何で？」と聞くと、普段は滅多にギャンブルはしない夫が、一緒に飲みに行った同僚に誘われ、パチ○コをして勝ったとの事。「どうせアブク銭だし、俺は今特に欲しい物はないから、電子辞書買ってあげるよ」と言ってくれたのです。

超ウレシ〜　ありがと〜

と、夫の気が変わらないうちに、早速チェックしていた電子辞書をネットで注文しました。その日は夫がとても素敵に見えました（爆）。

届くのが楽しみです。

CNN EE STEP１より課題を出します。

１週間ほど前、通販で春物のブラウスを注文しました。
普段は通販で洋服を買う事はないのですが、次男を連れて洋服を買いに行くとゆっくり選んでもいられないので利用する事にしました。注文したのは、白地に淡いピンクのストライプで、丸首１つボタンのスモック風のデザインのブラウスです。

そして数日前、宅急便で品物が届きました。今年初めて買った春物の服なので、ウキウキしながら箱を開けました。

宅急便が届くと、いつも自分の物でもないのに「早く開けようよ！」とせがむ長男が、いつも通り私が箱を開けるのを目の前で見ていました。すると、私がブラウスを開封するや否や…

「ママ、なんでパジャマの上だけ買ったの？」

はぁ〜、子供は正直です。実は私も空けた瞬間「あれ？失敗だったかな？」と感じていました。でも、「いや、そんな事ない」と自分に言い聞かせていたのです。

子供に言われ、自分でも“失敗かも”と思っていた事もあり、夫に「これどう思う？やっぱりパジャマっぽい？」と聞きました。すると夫は、

「そんな事ないんじゃない？いや、でも子供ってハッキリ言うから…」

そう夫も言葉を濁しつつ、「パジャマっぽい」と言っておりました。

その後すぐ、返品の電話をしたのは言うまでもありません。

ボキャビルマラソン パワーアップコースの勉強法として、最近やっている事を書こうと思います。

テキストに出てくる単語は、当然知らない単語のオンパレードです。それらをいかに確実に覚えるかがポイントなのですが、やはりなかなか覚えられません。

最初はCDを聞きながら、テキストとひたすらにらめっこで覚えていました。この方法では、音楽に合わせて覚えるPower Chantの単語は結構頭に入るのですが、その日のダイアローグに出てくるDaily Wordsはなかなか覚えられませんでした。

そこでDaily Wordsの単語は、テキストに意味が載ってはいるのですが、再度自分で英英辞典で意味を確認することにしました。

例えば…
Daily Wordsに出てきたimmaculateという単語、使っているコウビルド英英辞典には

If you describe something as immaculate, you mean that it is extremely clean, tidy, or neat.

と出ています。そこで今度は語彙の説明文中の分からない単語、neatを調べ、テキストのimmaculateの横に書き込むと、同じ意味の単語として覚えられます。

英英辞典はインストールしてあるCD-ROM版を使っているとは言え、もちろん１つ１つ調べていると、それなりに時間はかかってしまうのですが、この方法にしてから意外とすんなり新しい単語と、更に同意語まで覚えられるようになってきました。自分で調べるというのは語彙の定着には必要なことなんだなぁと思いました。あらかじめテキストに掲載されている単語の意味を眺めているだけでは、私はあんまり覚えられないのです。

英語習得には語彙数が勝負だとよく言われます。でもこればっかりは、手っ取り早く覚える方法はなさそうなので、ひたすら努力のみですね。

みなさんも、効果的な語彙習得法をご存知でしたら教えて下さい。

いきなりですが
「皆様、どんな辞書をお使いですか？」

私は電子辞書を持っていないので、アメリカのメル友にメールをする時やパソコンの前で勉強している時は、アルクの英辞郎on the webを使い、パソコンの前で勉強をしていない時は、英和辞典はリーダーズ、英英辞典はコウビルドを使っています。

最近リーダーズよりも、もう少し学習者向けを使った方が効果的かなと思い、昔々学生の頃に使っていたプログレッシブを本棚から引っ張り出してきました。でも、やっぱり新しい単語が載っていないんですよね。だってinternetが載ってないんですよ（まぁこの単語を引く事もないでしょうが・笑）。

そこで「英語を学習されている方は、どんな辞書を使っているのかな？」と思った次第です。やはり電子辞書をお使いの方が多いのでしょうか？私も欲しいんですけど、どれがいいかもよくわからないし、ボキャマラの受講料を払ったばかりで、財布も淋しいし。

でも今後の参考にしたいので、電子辞書をお使いの方は使っている機種・お勧めポイント、紙の辞書をお使いの方も辞書名とお勧めポイント、または主にWEB版の辞書をお使いの方はURLなどを教えて頂ければ幸いです。よろしくお願い致します。

４月号から課題を出します。

１．震災被災者を英語で？→被害者
２．EUが打ち上げた初の衛星の名前は？
３．「ナルニア国物語」の原作は何部売れたでしょう？

お答えはEmiさんのブログ同様、「管理人のみ表示」扱いでお願いします。お待ちしております。

今日は久しぶりにケーキ作りをしました。作ったのはりんごケーキです。




相変わらず、夫と長男は「これはケーキと呼ぶの？」と言っていましたが、味は「おいしい！」と言ってくれました。

パンやケーキを作り始めてから、体重が少し増え気味（）なので、今日のケーキは砂糖をレシピより少なめにしました。でも少なめにして大正解でした。りんごの甘みとほのかな酸味で、とてもさわやかな味に出来上がりました。ただ想像では、もう少しりんごのシャキシャキ感が残っているのかと思っていましたが、「りんごは何処？」と言いたくなる位、柔らかくなっていました。

土曜の休日の午後、手作りケーキで家族全員のんびりと過ごすことができました。たまには、こんな休日もいいものです。

ボキャビルマラソン パワーアップコースを始めてから１０日経ちました。気になる語彙の定着率ですが、これがなかなか悪くて…。１日２６単語全て覚えるのは結構大変です。

この講座は１週間で５unitずつこなしていくのですが、第１週目から子供が熱を出したり、その後私も熱を出したりしてしまい、既に計画通り進んでいません。本来なら今日は第２週目のUnit１０をやっているはずが、今日はまだ第１週目のUnit５。まるまる１週間分遅れてしまいました。来月１０日ごろには新しいテキストが届くので、これからきちんと計画通り進めて行けば間に合いそうです。

そして、もう１つ取り組んでいるのがCNN English Expressです。こちらはヒアリング対策に先月から購入を始めました。そしていつもお邪魔させて頂いているEmiさんが、この本を使った勉強会を計画して下さっているのでとても楽しみです。

来月から始まるNHKラジオの「徹底トレーニング英会話」も、毎日は無理かもしれませんが、できるだけ聞こうと思いテキストも購入しました。

計画ばかり立てても、計画通り進めるのは大変だと思いますが、頑張ろうと思います。

昨日、長男が幼稚園を卒園しました。

３年保育で入園した彼は途中２度も転園を経験しました。１度目は転勤で、２度目は転居のためです。結局３年間で３つの幼稚園に通いました。

でも彼は「新しい幼稚園に行けば、また新しいお友達が増えるね。」と、とても前向きに転園を捉えてくれ、親としては本当に助かりました。と言うより、彼の考え方に甘えていたのだと思います。

新しい環境に飛び込んで行くのは、いくら子供でも大変だったと思います。でも彼は「新しい幼稚園に行きたくない」などと駄々をこねる事は１度もなく、すんなりと新生活に慣れていってくれました。私も夫も、その事では本当に長男に感謝していますし、親の都合で転園をしなければならなかった事、申し訳なく思っています。

昨夜、夫と私は彼に「幼稚園は２回も変わってしまってごめんね。良く頑張ってくれたね。本当にありがとう。でももう、小学校は途中で変わることはないからね。」と言うと、「よかった」と安心した顔をしていました。きっと口には出さなかったけれど、幼稚園を変わるたび本当は淋しかったのだと思います。

４月からの長男の新生活が楽しい日々であるよう、親としては祈らずにはいられません。

専業主婦は「自分は付属物？」と感じる事が多いです。夫の知り合いからは「○○の奥さん」、子供関係では「○○君のお母さん」。なかなか「一個人として」見てもらえるチャンスはありません。

私は「一個人として見てもらえず、家族の付属物的な扱い」を、特にイヤだとは思っていません。「○○の奥さん」も「○○君のお母さん」も事実だし、自分の役割だと考えているからです。

でもやはり自分自身でありたいと言う気持ちはあります。私がそれを実感できるのは、やはり英語を勉強している時間です。勉強中だけは夫も子供達も抜きで、自分の世界に没頭していられます（次男の夜泣きで中断する事もしばしばですが…）。

さらに私はブログを開設することによって、自分を一個人として見てもらえる場所を得る事ができました。このブログへご訪問下さり、温かいお言葉を残して行って下さる方々には、本当にいつも感謝しております。そして何よりもうれしいのは、皆さんが私と「○○の奥さん」でも「○○君のお母さん」でもなく、「Juliet」という１人の人間としてお付き合いして下さることです。

これからも「英語学習の時間」と「ブログ」の２つを大切にして行きたいと思います。

私は毎晩、子供達に添い寝をしています。今日の読売新聞・夕刊に「乳児窒息死の原因の５割が親との添い寝」という記事が掲載されていました。添い寝によって親が覆いかぶさり、鼻と口をふさいでしまったり、胸部圧迫をしてしまうそうです。特にこの事故は生後６ヶ月未満の乳児や、うつぶせで寝ている時に多いそうです。きっと苦しくなっても寝返りが満足にできないのが原因ではないのかなぁと思うのですが。

我が家では夫は１人で別の部屋で、子供２人と私が一緒に寝ています。順序としては、シングルの布団に長男が寝て、並べて敷いたダブルの布団に私と次男が寝ています。川の字で寝ていて私が真ん中です。

うちは長男も次男も、寝返りを始めた頃に添い寝を始めました。２人とも寝返りをしても仰向けに戻ることがなかなか出来なかったので、ベビーベッドに夜中１人で寝かせるのは心配だったのです。一緒に寝ていれば、助けて欲しい時にすぐ気が付くので…。今は次男もゴロゴロ寝返りをして、多分もう窒息の心配はないと思います。しかし毎晩私が2人に押し潰されそうなんです。

子供というのは母親の近くに無意識に寄ってくる習性？があるのでしょうか。2人とも私の方へズンズン寄って来るのです。真ん中で寝ている私はどんどん狭くなって行き、寝返りも打てず、仰向けにもなれず、横向きになったまま動けなくなり、１つの枕を３人で使っている状態です。当然長男なんて寝る時は別の布団に寝ているのに、毎朝気付くとダブルの布団に３人で寝ているのです。

あ〜　１人で大の字で寝てみたい

近頃の私の希望です。子供って何歳になったら１人で寝られるのですかねぇ？長男なんて、４月に入学するのを期に、自分の部屋を与え、ベッドまで買ってあるのですが…。ちなみにそのベッドに寝ているのは夫です（笑）。

昨日はホームベーカリーで紅茶ケーキを焼きました。




ホームベーカリーの説明書に載っていたレシピで作ったのですが、アールグレイの紅茶の香りがおいしさを引き立てる、しっとりとしたおいしいケーキが出来ました。だだ、デコレーションされたケーキをイメージしていた長男は「これケーキなの？」と疑問を抱きながら食べていました（笑）。

パン作りを始めてから、気持ちに少し“ゆとり”が出来たような気がします。今までは１日中家事や育児に追われ、すき間時間を必死に見つけて「英語！英語！」と思う毎日だったのですが、そのすき間時間を少しだけパン作りに使う事で、ゆっくりレシピ本を見たり、小麦粉やバターの配合を考えたりとワクワクした時間が出来るようになりました。英語の勉強はゴールがまったく見えなくて、自分の英語の上達度もなかなかわかりません。結果をすぐに知ることが出来ないのは、せっかちな私にとっては結構しんどい事なのです（笑）。その点パン作りは数時間後、遅くても翌朝には出来上がって結果がわかります。ひたすら努力して待つ“英語の結果”と、すぐに出る“パンの結果”。このバランスが私には合っているのかも知れません。

昨日、教材が届き早速勉強を始めました。１日２６単語を覚えるこの教材、初日から手強い単語が並んでいました。昨日と今日、合わせて５２単語学びましたが、知っている単語もありましたが、知らない単語、しかも日本語でも日常使わないような単語もありました。

例えば…
　　locksmith=錠前屋
　　furnace=炉
　　grate=火床
　　candlestick=しょく台
みなさん日常生活にこれらの言葉、使いますか？
　　
しかし、英検準１級のPass単に掲載されている単語も多々あるので、この教材の単語をしっかりマスターすれば、今までの幼稚な英語からは抜け出せるのではないかと期待します。結構、フォーマルな言い方も紹介されているようですし。半年間、しっかり頑張ろうと思います。

近頃パン作りに夢中で、すっかりほったらかしだった英語。やっていた英語学習と言えば、ポッドキャストを聞くくらいでした。「これでは、いかん！」と思い、週末は久しぶりに勉強らしい勉強をしました。

まず手をつけたのは今月から始まる、ボキャビルマラソン・パワーアップコースのプライマリーテストの復習。数日前に添削されたものが返って来たのですが、半分ちょっとしか出来ておらず、予想通りとてもお粗末な得点でした。これは講座開始時のレベルを計るものなので、講座修了後にもう１度自分で解いてみようと思います。

そして以前購入したTOEIC Test プラス・マガジンの模試にもチャレンジしました。予想スコアは６２５点。「やり直し英語頑張っています！夢は翻訳家です！」なんて、ブログを書いているくせに、この点数…ホント情けないです。ところで、新TOEICのヒアリングに出てくる米語以外の発音のイギリス英語やオーストラリア英語はこもった感じに聞こえ、慣れない私にはとても聞きづらかったです（←言い訳…）。でも、やはり出来が悪かった原因は、最近勉強を怠けていた事に他ならないと思います。

はぁ、どちらも本当に情けない結果でした。

みなさん、こんな私に喝を入れて下さい。

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と、ここまで書いて記事をＵＰしポストを見ると、ボキャマラが届いていました。中味を見ると、結構手強そうな単語が並んでいます。早速教材のＣＤ３枚をiPodに落としました。１日２６単語覚えるのは大変そうですが頑張ろうと思います。

今日もまたまたパン作り。今日は上田まり子さんの本、焼きたてパンLESSONを見て長男がリクエストしてきたハニースティックパンを作りました。




パン生地作りはホームベーカリーにおまかせで、私は「成形→二次発酵→焼く」という作業をしました。二次発酵もオーブンの発酵機能を使えば簡単なので、このパンはそれほど手間がかかることなく作れました。出来上がりはふんわり柔らかく、ほんのりハチミツの甘さがあっておいしく出来ました。大きさ・形が違うのは、素人なのでご愛嬌ということで…

幼稚園から帰って来た長男は、おやつに３本ペロリと平らげ「おいしい！」と満足そうでした。子供の喜ぶ顔に弱い母は、その言葉で満足でした。

最近パン作りにハマり始めた私ですが、実は使っているホームベーカリーは、実母から借りていたものでした。数年前、私がホームベーカリーが欲しいと話すと、母が「うち（実家）の使ってないから、貸してあげるよ」と言ってくれ、その代わりに私が持っていて、ほとんど使っていなかった電磁調理器を母に貸すことになったのです。要するに、ホームベーカリーと電磁調理器を交換したわけです。

ところが最近パン作りに凝り始めた私を見て、母も作りたくなったようで「ホームベーカリーを返して欲しい。」と言ってきました。もちろん返してしまうと私は大変困ります。すると母が「最近臨時収入があったから、Julietには新しい物を買ってあげる」と言ってくれたのです。「え〜？本当にいいの？本当に？」と何度も念を押して、そして私は母の気が変わらないうちに(？)早速ネットでナショナルのホームベーカリー・SD-BT113を注文し、今日我が家に新しいホームベーカリーがやってきたのです。本当に母に感謝です。

そして今日、早速新しいＨＢでパンを焼きました。作ったのは基本のソフト食パンです。




期待通り、とてもふんわりしっとり焼き上がり、味も最高でした。

突然パン作りに目覚めた私ですが、ちょっと英語がサボり気味。パン作りに慣れてきたら、英語の勉強も兼ねて海外のパンのレシピのサイトや、洋書のパンレシピに挑戦してみたいと思います。